北京晚报彩色土壤|作者赵书
兔年是中国十二生肖的第四年，是一个吉祥的年份。汉字“四”字稳重、端庄、稳重，含义完整，所以有作为文学巨著的“四大名著”，作为京剧演员的“四大名舞”，作为佛家的“四大金刚”。十二生肖第四名已经空很久了。前面的银虎占据“三阳之力”，后面的龙是“水之王”。那么，什么动物能有这么高的威望，能被夹在它们中间，与它们平起平坐呢？人和动物经过长时间的互动，最终人们选择了“兔子”。因为“兔”是善良的代表，所以生肖年是兔。
故宫博物院藏《二兔图》(明代)
兔子有最善良的心。
毛兔生肖歌是:兔心最善良，虎后龙心不慌；兔子不吃窝边草，自有轻重缓急。
兔子心地善良，能和其他生肖动物成为好朋友。老鼠和蛇都住在山洞里，所以民间有“有蛇盘的兔子一定是有钱人”的说法，符合以前男女相差两岁的婚俗。兔子比蛇长两岁，男女相差两岁。按照老观念，这种年龄差距让家庭容易稳定和谐。
虽然兔子很小，但它很重要。人们通常说月亮里有一只兔子，并将兔子视为月亮的化身、嫦娥的使者和人民的朋友。兔子是月亮神话中的一个重要角色。嫦娥、蛤蟆、兔子被古人编织成奇妙的传说。中国古代文化把万物分为阴阳，月亮与太阳相对。在古代，日月运行、时间流逝时，常以“兔起兔落”、“兔走兔飞”、“兔缺兔沉”等词来形容月亮。在文学作品中，他们还用“兔宫”、“兔阙”、“兔洞”、“兔轮”、“兔花”、“兔辉”等词来指代月亮。太阳是太阳，内太阳有三趾，月亮是阴，内兔趾是偶数。
兔子可以作为月亮供奉，也可以作为祭品摆放给祖先，赋予了兔子很高的文化含量。祖先祭品过去包括牛、猪、羊、马和鸡。后来，马是军队的战斗力，代表国家实力。不能随便牺牲。至于兔子，不仅名义上可以代替马，而且容易获得。历史上，许多名马都是以兔子命名的。比如关羽的坐骑就叫赤兔马。这是因为兔子跑得快，追不上其他生肖，兔子也能钻到地下。有一个关于龙和兔子赛跑的故事。龙以为兔子输了，但实际上兔子在洞里跑在了前面，成了胜利者。
古人用兔子作为速度的象征。“飞兔”最早出现在鲁的《春秋》中。“飞兔，药蝉(如风之同)，古骏马也。”意思是这种马跑起来像兔子在飞，所以得名。上面提到的赤兔马在史书上有很多记载。《三国志·吕布·臧洪传》载:“布中有好马，赤兔马。”《曹藏列传》说:“人说:‘人中间有吕布，马中间有赤兔。”“马的名字有‘红’字，应该是一匹红马。后来，经过《三国演义》中的夸张，赤兔变成了一辆日行千里，地上爬山的宝马。这匹马成为关羽的坐骑，是因为它成了曹操的战利品，曹操把它送给了关羽。关羽死后，赤兔绝食而死，是一匹义马。
人们都说兔子是多、快、好、省的典型。兔子繁殖能力强，多。奔跑能力强，速度快；脾气谦虚，好；主要吃素，省。所以兔子人缘很好，经常给恋人当红娘。千里姻缘，成就了很多美好的婚姻。
李培月的书
在古代，它被称为“吐痰”
在中国文化中，有大量与兔子有关的成语，如:等待兔子，兔子开始坠落，狡猾的兔子有三个洞穴，兔子在天上飞，像兔子一样移动，兔子角和乌龟角等。其中，习语的“狡兔三窟”最为著名。这个词出自《战国策》中的名篇《冯篇》。孟尝君让他的食客冯渊去雪地里讨债，叫他去讨债，看看家里缺什么买。冯渊到了雪地里，看到欠债的人都很穷，就以孟尝君的名义宣布，把债务一笔勾销，把各家各户的债务契约都烧掉。他向孟尝君报告说，我只为你买了“人艺”。后来，齐郭俊废除了孟尝君的职务。当回到薛的时候，他受到了薛人民的欢迎。多亏了雪娣的庇护，孟尝君摆脱了困境，重新站了起来。
兔子在古代也叫“吐”。兔子是胎生的。和其他哺乳动物一样，它们在洞穴中分娩后，由于缺乏食物和水，会感到饥饿和口渴。极端情况下，兔妈妈会杀死小兔子。人们看到这种情况，并不知道这是母兔生完孩子后的特殊行为，误以为兔子是从妈妈嘴里生出来的，留下了“吐”的说法。兔子生下兔宝宝后，需要用土把洞封起来。兔子刚出洞的时候浑身都是土，所以也叫“土”。这都是误传。在古人的眼中，土地是万物之母，被人们所崇拜。兔子是“土生土长”的，这也是它应该进入生肖的原因之一。
虽然进入生肖较晚，但兔子一进入生肖系列，就被道士“六十甲子太岁邢俊”找到做兔子的保护神，将生肖兔的人文传承推向了高潮。在白云寺“生命的核心纪念碑邢俊殿”，塑造了五个属于兔子保护者的神，即丁卯太尉将军，吉卯太尉龙中将军，辛卯太尉宁将军，桂卯太尉右队将军和太尉将军。这五位人类将军都变成了兔子，或穿着宽袖长袍或戴着头盔。在佛教经典中，兔子是作为神兽出现的，比如伐折罗将军的坐骑就是兔子，东海金山有个精道洞，那里就有一只兔子。
这个男妓(清朝)以文官的身份出现，头戴官帽，身穿官服，手持杵，一手牵着官带，侧身骑在梅花鹿上，一脸天真。收藏于故宫博物院
男妓是吉祥物。
男妓是北京民俗文化的独特符号，有很多歇后语来解释男妓的流行，比如:八月十五，男妓成了老头，男妓大动干戈——卧脚，男妓拔耳朵——扭泥巴，男妓打架——打散摊子，男妓过河——难以自保等等。男妓，老北京的吉祥物，既是八月十五值班的“神仙”，也是孩子们的玩具。说它是仙女，是因为它可以像月光院一样放在神坛上，在祭月时接受人们的膜拜；之所以说它是玩具，是因为它从神坛上被拿下来之后，就让孩子们随便玩，直到把它砸成泥。
早在明代，在嵇坤的《考馆遗稿》中，就有北京人在中秋节祭祀兔子的记载，但整个城市形成风气却是在清代，与男妓传说有关。
为什么北京人把男妓放在八月十五？据说是因为男妓对北京人好。传说有一年夏天，北京爆发了瘟疫，苍蝇到处飞，垃圾到处堆。顺天府请了医生来治病，但并没有阻止疾病的蔓延。感染鼠疫的人上吐下泻，身体虚弱，感染非常快。从5月到7月，没有停止的迹象。百姓们急坏了，纷纷去大大小小的寺庙烧香，乞求各路神仙保佑。这让广寒宫里的嫦娥知道，她虽然对穷人有慈悲心，但她是仙班的注册成员，没有玉帝的圣旨，她是不能出宫下凡的。我们做什么呢她不能开启广寒宫，但她有权让玉兔下凡，使用桂花神丸。她对玉兔说:“我们用桂花捣药，就是为了治病。现在北京出了瘟疫，你日夜捣鼓的药正好有用。脚踏实地治病救人。”玉兔抱着药罐离开了广寒宫。经过南天门时，哪吒拦住了它。为了方便玉兔治愈人间瘟疫，哪吒让玉兔向天庭借铠甲和坐骑。随着哪吒的指示，玉兔骑着一只大老虎来到人间，穿着将军的制服，坐元帅的战车，骑着最上面的靴子。
这一天恰逢首都庆祝乾隆皇帝生日的“万寿节”。人们看到一位身穿红袍、骑着老虎的大耳将军从天空的云层中缓缓降下，在东四牌坊着陆后消失了。有人说大耳将军去了龙符庙。每个人都跑到龙符庙，但没有任何痕迹。还有人说去了庙东边的关帝庙，还是没有踪迹。突然，我听到寺前井里飘来桂花的香味。苗东药店从后门拿出水桶给大家打水，很香很好吃。感染瘟疫的人喝了这井水就会彻底生病。这个故事很快就传遍了全城，每个人都来到龙符庙东侧关帝庙前的井边喝水。人们说天上的玉兔用药物治疗瘟疫。故事越传越多，以至于逛完龙符庙还得在东边喝凉水，被编成歌谣:“四牌楼南，四牌楼北，四牌楼下喝凉水。”后来，据说龙符庙东侧关帝庙的井水可以治病，因为药房的工作人员把熬好的药渣扔进了井里。
民间传说不能当真，男妓却受人欢迎。各种男妓得到了大众的认可，销量越来越大，款式也越来越多。市面上各种各样的男妓都可以编码成“山”，非常壮观。男妓的走红足以说明兔子在人们心中的地位。
(本文为民俗学研究专家、北京文史馆馆长赵书先生遗作，女儿供稿。)
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