说起兔子这个生肖，民间流传着一个有趣的“兔牛赛跑”的传说。根据传说，兔子和牛是邻居。他们相处得很好，称兄道弟。牛靠努力活着，兔子靠聪明能干活着，都活得很好。
一天，擅长长跑的兔子在公牛面前炫耀:“我是动物界长跑冠军，没有人能跑得过我！””公牛谦虚地向兔子讨教长跑的诀窍，兔子却骄傲地摇摇头说:“长跑冠军靠的是先天素质，学是学不来的。“另外，如果跑得轻，永远跑不快。”
牛心对兔子冷了一半，却不服气。从此，黄牛开始练习长跑，凭着一股毅力，黄牛终于变成了一双“铁脚”。尾巴一翘，蹄子如风，不知几日几夜有多累。
玉帝排十二宫那天，按照规矩，谁先到就让谁当十二宫。牛和兔子约定，公鸡第一声啼叫就起床，直奔天宫，争夺十二生肖。
当公鸡第一声啼叫的时候，当公牛起床的时候，兔子已经独自跑掉了。兔子跑了很久，当他回头看时，他看不到任何动物。兔子想，我今天起得最早，跑得最快，就是睡了。这个生肖的第一个名字也是我的。于是，它在草地上睡着了。
公牛虽然落在后面，但它凭借顽强的耐力和铁蹄，在兔子还在熟睡的时候，先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声吵醒了兔子。睁开眼一看，原来是老虎一阵风似的跑了过去。兔子急了，急忙追上去，可惜慢了一步。因为有一只投机取巧的老鼠蹲在牛的角之间，所以兔子只排第四，前三名是老鼠、牛和老虎。
兔子虽然成了生肖，但毕竟觉得丢脸，输给了它讽刺的老牛。回来后，它把家搬到了地上的一个洞里。
长寿是兔子的第一个象征意义。
由于玉兔捣药的传说，兔子成了长寿的象征。在神仙文化中，兔子是神仙的坐骑，也是仙药的制作者。古人认为玉兔在广寒宫的主要任务是捣药，捣虾蟆丸。那不是普通的药，而是西王母的仙丹，吃了这药就能成仙。
爱美、善良、灵活是兔子的第二个象征意义。
从兔子的外形来看，它的身体很小，毛发光滑，尤其是大白兔，给人一种洁白的感觉。兔子的性情温和，给人一种温柔的感觉。这种小型食草动物总是伴随着绿草。无论从哪个角度看，都给人一种美感。兔子擅长奔跑和表演，所以人们赋予它们灵活的含义。玉兔砸药的传说有治病救人的寓意，所以有善良的象征意义。
兔是十二生肖中的第四个，从地支的角度来看，它与十二地支中的“毛”相对应。《说文解字》曰:“毛，毛也。2月，一切都出来了。”在十二点钟里，“石矛”指的是干燥的早晨，从五点到七点。所以“毛”代表着黎明，意味着春天，蕴含着无限生机。因此，兔子在人们心中有了新的比喻意义，即象征着美好的希望。
来源:山西日报
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