生肖顺序

文段红刚

无论是在东方国家还是西方国家，问女士的年龄被认为是非常不礼貌的。即使她这样做了，被采访者也会守口如瓶，让询问者感到无趣。

但是，在博大精深的中国语境下，只要你稍微动动脑筋，就完全可以化解这种尴尬。当一个年轻人遇到他喜欢的女孩时，他们一拍即合，聊得很开心。当小伙子想知道对方的年龄时，可以问:你是什么属相？

然后根据民间文化中十二生肖的排列顺序，完全可以搞清楚对方的年龄。毕竟人的脸上总是带着岁月的痕迹。相差12岁的人，完全可以通过生理特征显示出准确的年龄。一个24岁的女孩和一个36岁的女人站在一起，从外表很容易看出谁大谁小。

十二生肖，又称十二生肖，属于典型的中国民俗文化，用12种动物来对应一个人的出生年份。当一个人出生在相应的本命年，他的生肖就是这个动物。比如今年是2020年，是12生肖中的鼠年。今年出生的人属鼠。

12生肖工笔国画十二生肖工笔画

十二生肖是怎么产生的？当代著名学者刘耀翰先生(1922-2012)认为，十二生肖的形成与原始社会动物的图腾崇拜有关，因为这些动物是中国先民最早接触和征服的，图腾崇拜在中国至少流传了五千年。

自古以来，人类就有崇拜强者的心理。在原始社会，中国先民对自然科学的认知水平非常有限，生产力和防御都很低。面对那些强大的动物或自然现象，他们不禁心生敬畏和感激，把它们视为自己的保护神或祖先。

敬畏的原因是这些动物相当厉害，比如龙、虎、蛇、鼠等。人在和他们相处的时候，很难打败他们，经常会遭受他们的伤害和骚扰，所以会对他们产生一种恐惧，把恐惧变成崇拜，期待他们给自己力量，像他们一样强大。

感恩的原因是原始人在长期征服后逐渐驯化了一些食草动物，并保持繁殖，为人们提供了稳定可靠的食物来源，消除了人们依靠狩猎和采集获取食物的不确定性。出于对牛、羊、鸡、狗、猪、马等食草动物的感恩，加速了图腾崇拜的形成。

无论是出于恐惧还是出于感激，当原始人产生图腾崇拜时，它逐渐成为他们意识中的一种精神信仰。每当农闲时，所有的部落成员都会组织盛大的活动来崇拜这些动物，祈求它们保佑自己丰收、平安和健康。

中国祖先崇拜龙虎，印度人崇拜蛇鹰，古罗马人崇拜母狼，俄罗斯人崇拜熊，非洲很多民族崇拜狮子。这些文化现象是图腾崇拜的具体表现。

十二生肖文化现象在许多古籍中均有记载，其中有《诗经·潇雅·吉日·吉日·自伯祷》中的一些诗句。猎车已备，四马高。开上土丘，赶走群首。武庚幸运日，猎马已经选好了。寻找野生动物的聚集地，鹿群堪称奇。将野兽从画中移除，到达皇帝的射击区域。这些诗词被认为是汉字诞生以来最早的与十二生肖相关的文字记录。

十二生肖形成了一个完整的体系，与人类的日常生活息息相关，有详细的记载。这无疑是出自东汉思想家论衡(27-97)，而《论衡》第三卷《五十篇》写道:

阴木也，其鸟虎也；亦为土，其鸟犬也；丑也是土，丑的鸟和牛，没有鸟和羊。木打土，所以狗牛羊都是老虎伺候的。亥水也，其鸟也；有火，其鸟蛇也；孩子也是水，他们的鸟和老鼠也是；午时亦火，其鸟马也…午时马、鼠、鸡、兔。水胜于火，老鼠为什么不追马？金圣木，小鸡为什么不啄兔子？亥剑也，无羊也，丑牛也。土比水好，牛羊为什么不杀豺狼？第四条蛇也是猴子。火胜金，蛇为什么不吃猕猴？

这段话把十二生肖纳入“阴阳五行”来解释，主要是用来记录年份的，和我们今天说的十二生肖没有太大区别。自王充以来，许多思想家、哲学家，甚至作家都发挥他们的才能，在天文学、占星术、占卜术、科学、佛教等诸多学科中对十二生肖进行了解读，进一步丰富了十二生肖的文化内涵，最终演变成我们今天所看到的丰富的民间文化。

了解了十二生肖的形成之后，我们再来看看十二生肖的排名是怎么来的。

十二生肖的顺序非常有趣。即使是不识字的人也能轻易说出顺序:鼠大、牛二、虎三、兔四、龙五、蛇六、马七、羊八、猴九、鸡十、狗十一、猪十二。

12种动物中，有威猛的龙虎，有强壮的牛马，有灵活的猴兔。甚至鸡、狗、羊、猪等动物的体型、胆量、气势都比老鼠大得多。为什么人人喊打的老鼠要占主导地位？这很难理解。

关于十二生肖的排名，有民间观点，也有科学理论，两种观点都有不少支持者。

民间故事以“民间故事”为主。

科学理论主要包括“动物习性理论”。

“民间故事论”具有浓厚的神话色彩，在民间广为流传。几乎每个人都能生动地讲述这个故事。故事大致如下。

据说天宫会从众多动物中挑选出12名优秀的宫廷侍卫，以比赛的形式进行选拔。很多动物都跃跃欲试，准备报名参赛，一争高下。

因为猫是夜行动物，大白天总是犯困，没时间注册，就委托好朋友老鼠自己注册。老鼠心想:猫的实力这么强，你要是报名参加，岂不是强有力的竞争对手？所以老鼠坏了，故意不给猫注册。后来猫自然失去了参赛的机会，没有进入12生肖的排名。从此，猫对老鼠恨之入骨，它们成了一对著名的敌人。

比赛中，各种动物各显神通，使出浑身解数向冠军冲刺。然而，比赛的过程毕竟漫长而艰辛。黄牛凭借毅力和耐力，在冲刺阶段一直名列前茅。老鼠见此情景，加快脚步，跳到牛背上。在他接近终点的那一刻，老鼠用力一推，第一个冲过了终点。就这样，老鼠靠聪明获得了第一名，公牛不幸屈居第二。

显然，“民间故事论”更像是神话文学的加工，体现了普罗大众的美好愿望，不能作为十二生肖排名的依据。

《动物习性论》根据12种动物的活动习性和性情特征进行排名。

聪明的中国祖先，通过长期观察天象，早在古代黄三(帝、黄帝、黄仁)时代，据说皇帝就总结了十天干和十二地支。十天干为:甲、乙、丙、丁、戊、己、克、辛、任、桂，十二地支为:子、丑、阴、毛。古人将天干地支相互结合，发明了“干支纪元法”，记录年月时刻的顺序。以60年为时间单位，这种方法至今仍被广泛使用，在天文、地理、历法、数学等领域仍发挥着重要作用。

到了西周，古代历法已经发展得相当不错了。人们把一天分为12小时，即子时、丑时、印石、石矛、陈石、施思、正午、尉氏、申氏、酉时、虚时和石海。对应现在的24小时制，是中午23-1点，小丑时间1-3点，印石时间3-5点，石矛时间5-7点，黎明7-9点，黄昏9-11点，中午11-13点，中午13-13点。

之所以把子时放在首位，是因为它遵循了古代历法分日从子时开始的原则。在古人眼中，子时是阴阳交替的时刻，是一天的中心，它既是时刻的起点，也是时刻的终点。所以十二时辰的划分是围绕子时进行的。现代人把0: 24作为一天的开始和结束，完全参照古代历法的划分。

从时间节点来看，十二地支和十二生肖基本是同时产生的。而且表示的是同一个数字，两者都有记录时间的功能，有很多内在联系。当它们相遇时，自然会发生化学变化，演变成新的文化体系。

其实古人真的是把十二地支和十二生肖联系在一起的。基础是对应太阳的规律，天空的明暗变化和动物的生活习性，从中发现了许多自然规律，对各种动物的生活习性有了更透彻的了解。

老鼠在午夜(23-1点)最活跃，因为老鼠往往在这一刻伺机外出，计划如何搜寻食物，饱餐一顿。

小丑时间(1-3点)是牛反刍或吃夜草的时间。为了更好地消化，牛要把白天吃的草料反刍到嘴里，然后慢慢咀嚼，帮助肠胃吸收营养，为白天工作储存体力。

印石(3-5点)是白天躺着晚上走的老虎喜欢炫耀它们力量的时候。老虎经常在这个时候对着山咆哮。

兔子在黎明(5-7点)跑出巢穴，吃沾了露水的草，是一大乐事。

黎明时分(7-9点)，初升的太阳笼罩在朦胧的雾气中，据说龙会在雾气中产生幻觉。

当太阳温度适中时(9-11点)，蛇会爬出洞穴晒太阳，为身体吸收一些热量。

中午(11-13点)，烈日让人浮躁。有一种红鬃马，脾气暴躁，就像烈日一样，让人难以驯服。

3月底(13-15)，太阳暴晒后，草地上的露珠变干，是放羊的最佳时间。因为羊的肠胃太娇嫩了，如果吃了露水草，很容易拉肚子。

申时(15-17)期间，太阳逐渐西移，不再那么炎热。猴子喜欢在这个时候出来在树枝间玩耍。

酉时(17-19点)，太阳即将落山，天色渐暗。天黑后，鸡会变成夜盲症，同时会被一些野生动物当作猎物。所以鸡在这个时候会被主人赶回窝里。

19: 00 (19-21: 00)天就黑了，古人一般在这个时候准备休息。休息前，狗狗会在屋前屋后巡视，消除安全隐患。在巡逻过程中，狗狗会吠叫，帮助主人巡逻，看起来像是人类的好朋友。

在石海(21-23点)，人们已经入睡了。这个时候，猪会因为饥饿而发出叮当声。主人听到响声就会起来喂猪，有助于猪长膘。

古人把“阴阳五行”结合起来，把世间大多数物质分为阴阳两属，极少数分为阴阳平衡。比如天为阳，地为阴，男为阳女为阴，“五行”为金、木、水、火、土，木火为阳，金水为阴，土为阴阳平衡。

同样，各种动物也有雌雄之分，它们的规则是根据一只脚上的爪子或蹄子的数量来划分的。双爪或双蹄动物对应母枝，双爪或双蹄动物对应公枝。

在十二生肖中，牛、兔、羊、鸡、猪的蹄或爪都是偶数，蛇的足极属阴，它们在十二生肖中的顺序是偶数，所以这六种动物被放在阴支中。

虎、龙、马、猴、狗的爪或蹄都是奇数，它们在生肖中的顺序也是奇数，所以它们对应阳支。

然而，老鼠是一种奇怪的动物，有特殊数量的爪子。它的前肢是四爪，对应阴支，后肢是五爪，对应阳支，横跨阴阳两属，属于一种阴阳平衡的动物。

在古人的生态理论中，阴阳平衡被认为是最和谐、最健康、最富有活力的，对环境的适应性非常突出。这个理论进一步放大了老鼠在十二生肖中的位置。再加上“古历分日，子夜半始”的说法，鼠自然排在十二生肖之首。

通过以上分析，我们更有理由相信“动物习性论”关于十二生肖顺序的观点更有说服力。